Sejarah STDI Imam Syafi'i Jember

Bermula dari Masjid Nabawi

Berdirinya STDI Imam Syafi'i Jember berawal dari satu obrolan ringan beberapa mahasiswa Indonesia yang sedang menempuh studi di Islamic University of Madinah, Saudi Arabia. Di suatu sore tahun 2005, beberapa orang mahasiswa Indonesia duduk santai di Masjid Nabawi. Obrolan mereka mengalir dari satu tema ke tema lain, hingga akhirnya sampai pada rencana pasca menyelesaikan pendidikan di Islamic University.

Berbagai rencana dan ide terlontar. Ada yang berencana mengabdi di lembaga pendidikan asalnya, ada yang mengutarakan rencana mendirikan pesantren di daerah asalnya, dan ada pula yang melontarkan satu ide yang lebih ambisius, yaitu mendirikan kampus yang berbasis bahasa Arab.

Dari obrolan ringan di Masjid Nabawi, obrolan berlanjut kepada musyawarah yang lebih serius di asrama salah seorang mahasiswa pascasarjana. Pembicaraan semakin mengerucut pada satu ide: pendirian satu lembaga pendidikan tingkat tinggi yang berbasis bahasa Arab, dengan kurikulum mengacu pada kurikulum yang diterapkan di Islamic University, tetap mengikuti regulasi dan kurikulum wajib dari Departemen Agama Republik Indonesia.

Alasan Ide Ini Layak Diwujudkan

Paling kurang ada beberapa alasan yang membuat seluruh mahasiswa yang terlibat dalam diskusi ini tertarik menindaklanjuti ide tersebut:

1. 01Bahasa Arab adalah bahasa pengantar utama untuk mempelajari ilmu-ilmu Islam, sehingga penguasaannya menjadi unsur utama untuk memahami, menguasai, lalu mengembangkan ilmu-ilmu Islam.
2. 02Belum adanya kampus yang mengajarkan ilmu-ilmu Islam dengan menggunakan bahasa Arab sebagai bahasa pengantarnya.
3. 03Banyaknya pesantren setingkat SMA/MA yang secara aktif mengajarkan bahasa Arab.
4. 04Lemahnya penguasaan bahasa Arab pada mahasiswa muslim di seluruh perguruan tinggi Islam di Indonesia.
5. 05Meningkatnya minat masyarakat untuk mempelajari bahasa Arab.
6. 06Lemahnya kemampuan ulama-ulama kita dalam berbahasa Arab, yang cukup berpengaruh pada tingkat kontribusi mereka dalam berbagai even dan organisasi Islam internasional, semisal OKI, Muslim World League, Islamic Fiqh Council, Fiqh Academy, dan lainnya.
7. 07Lembaga pendidikan Islam tingkat tinggi yang menggunakan bahasa Arab sebagai bahasa pengantarnya membuka peluang lebar untuk di kemudian hari menjadi lembaga pendidikan bertaraf internasional.

Panitia Pendirian dan Tiga Fase

Memahami berbagai alasan di atas, mahasiswa-mahasiswa yang terlibat akhirnya membulatkan tekad untuk benar-benar merealisasikan ide ini. Maka dibentuklah panitia pendirian yang terdiri dari beberapa mahasiswa senior, yang kemudian secara intensif mengadakan pertemuan demi pertemuan untuk mematangkan rencana. Mereka membahas regulasi, pendanaan, SDM, lokasi pendirian, serta berbagai pihak yang dapat mendukung realisasi rencana.

Rencana Awal: Kota Yogyakarta

Pada awalnya, STDI Imam Syafi'i direncanakan untuk didirikan di kota Yogyakarta, dengan berbagai pertimbangan: Yogyakarta sebagai kota pelajar dengan jumlah kampus sangat banyak, kemudahan akses, biaya hidup yang relatif murah, kelengkapan fasilitas umum dan infrastruktur daerah, serta letak geografisnya yang strategis.

Panitia yang terdiri dari beberapa mahasiswa senior Islamic University of Madinah mengadakan kegiatan dauroh training selama dua pekan. Pada saat yang sama, panitia melakukan lobi-lobi dan pencarian lokasi yang cocok. Namun setelah melalui berbagai upaya, rencana tersebut terpaksa harus diubah, mengingat keterbatasan faktor finansial dan dukungan masyarakat yang kurang memadai.

Titik Balik: Donatur dari Jakarta

Hingga pada suatu sore, panitia pendirian berjumpa dengan seorang tamu/donatur dari Jakarta yang sedang menunaikan ibadah umrah dan berkunjung ke kota Madinah. Tamu tersebut adalah seorang warga negara Indonesia keturunan Arab Yaman, yaitu Bapak Ahmad bin Ali Jawwaz.

Setelah mendengar paparan panitia tentang rencana pendirian sekolah tinggi dengan konsep yang dicanangkan, beliau menyambutnya dengan gembira. Malam itu juga beliau menawarkan agar sekolah tinggi yang direncanakan segera dilaksanakan dengan menempati bangunan sekolah milik beliau yang berlokasi di kota Jember, Jawa Timur.

Pada awalnya sebagian panitia merasa gamang untuk menerima tawaran ini. Namun setelah melalui tarik ulur, akhirnya disepakati untuk menerima tawaran tersebut. Beberapa alasan mendasar mendorong keputusan ini:

1. 01Tawaran ini memotong tahapan pendirian sekolah tinggi, sehingga menjadi lebih cepat terealisasi.
2. 02Keyakinan panitia bahwa konsep yang dicanangkan memiliki nilai jual yang sangat tinggi, sehingga masalah lokasi bukanlah masalah yang berarti — ibarat emas berlian, walaupun berada di tengah hutan, banyak orang yang berminat mencarinya.
3. 03Harga tanah di kota Jember yang masih relatif murah, sehingga pengembangan sekolah tinggi menjadi lebih mudah.
4. 04Basis utama calon mahasiswa telah dicanangkan dari pesantren dan sekolah-sekolah Islam, sehingga dari sisi ini kota Jember lebih sesuai dibandingkan Yogyakarta yang telah menjadi kota metropolis.

Terwujud: Dari Ma'had 'Aly Menjadi STDI

Pada tahun 2007 berdirilah Ma'had 'Aly Imam Syafi'i sebagai cikal bakal STDI Imam Syafi'i. Sejak saat itu pula, tahapan-tahapan perizinan pendirian sekolah tinggi dimulai selangkah demi selangkah. Hingga pada akhirnya, pada tahun 2010, Departemen Agama melalui Dirjen Pendidikan Tinggi Agama Islam menerbitkan izin operasional yang tertuang dalam SK bernomor Dj.I/375/2010.

Sejak saat itu pula, secara resmi Ma'had 'Aly Imam Syafi'i berganti nama menjadi Sekolah Tinggi Dirasat Islamiyah Imam Syafi'i, atau disingkat menjadi STDI Imam Syafi'i.